Science et nature

Les mimétismes, c'est l'imitation telle que la pratiquent non seulement un nombre immense d'animaux, mais aussi beaucoup de plantes et même de micro-organismes. Toujours pour une raison vitale : se défendre, se nourrir ou se reproduire. C'est en termes de tous les jours que le biologiste Georges Pasteur explore la question, y compris une revue d'ensemble des très méconnus mimétismes moléculaires, qui mettent aux prises notre système immunitaire avec maints imitateurs de sinistre réputation. Le sens des rares mots savants employés par endroits est facile à vérifier avec l'aide de l'index. Après avoir abordé le problème des mécanismes responsables derrière l'ubiquité des mimétismes, l'auteur souligne que le mimétisme pourrait avoir participé à la formation du tout premier de nos ancêtres, il y a un milliard et demi d'années : la première cellule des plantes et des animaux. Mais l'histoire pose une question inattendue : pourquoi le mimétisme en général, et les avantages du camouflage en particulier, ont-ils complètement échappé à nos ancêtres, depuis les Grecs jusqu'à une date toute récente ? C'est ce qui reste à élucider.

Source : Nathan