Les carolingiens

Au VII siècle, alors que s'affrontent encore les héritages celte, gréco-romain et germanique, la première civilisation et la première unité européennes voient le jour. Elles sont l'oeuvre d'une famille aristocratique, les Carolingiens, qui mène une habile et patiente stratégie d'alliances et de mariages, très efficace à la longue, en multipliant les liens de parenté avec toutes les familles au pouvoir dans les territoires voisins des leurs.
Dès lors le destin de la famille carolingienne coïncide avec celui de l'Europe. Maître de l'Austrasie, puis de la Gaule, son empire regroupe pendant un siècle une grande partie des territoires de l'Occident. Cet empire engendre à son tour les royaumes et principautés ancêtres des nations modernes.
Les Carolingiens mettent en place les institutions politiques, sociales et religieuses qui caractérisent le Moyen Age :
conception religieuse de la royauté, État pontifical, vassalité, etc. Cette remise en ordre unificatrice s'accompagne d'un renouveau culturel et artistique. De ce fonds culturel commun surgira la civilisation occidentale.

Source : Hachette Littératures