Description
«Avec La Légende d'Henry Smart, Roddy Doyle nous offre le portrait d'un sauvageon pure gouaille - entre Oliver Twist et Gavroche -, né dans les bas-fonds de Dublin, au début du siècle. Son père est une tête brûlée qui joue les cerbères dans un bordel, brise parfois les crânes récalcitrants avec sa jambe de bois, et ne tardera pas à tirer sa révérence, emporté par un torrent de mauvais whisky. Sa mère, une Cendrillon irlandaise, dispardtra elle aussi à la fleur de l'âge, accablée de chagrin et de détresse. Dès l'ouverture, nous savons donc que nous sommes chez Dickens, tandis que le petit Henry s'élève seul, à la force du poignet, en compagnie de son jeune frère Victor et des hordes de rats qu'il trucide pour se nourrir. Comme il n'a rien à perdre et qu'il a l'âme d'un desperado, il rejoindra les révolutionnaires qui firent trembler Dublin lors des émeutes de 1916. Cest ainsi qu'Henry Smart se fera le défenseur des humiliés, passera quelques semaines en prison, entrera dans la clandestinité aux côtés des partisans de l'indépendance, luttera contre les troupes anglaises venues éteindre les feux de la guerre civile. Et, aveuglé par son combat, deviendra un tueur à la solde des commandos terroristes avant de comprendre que la nouvelle Irlande, rongée par la xénophobie et le fanatisme, n'est pas le paradis auquel il croyait si fort... Confession d'un idéaliste floué, tableau d'une époque gorgée de sang et de haines, La Légende d'Henry Smart éclaire le passé irlandais d'une lumière bien sombre, loin des mythes et des lieux communs. Sans jamais tomber dans le racolage misérabiliste propre à ce genre de romans»
André Clavel, Le Temps
Source : 10-18
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