Karen Blixen

La parution de cette biographie de la grande romancière danoise constitue donc un événement. Traductrice, poète et cri-tique littéraire, Judith Thurman a entrepris de ressusciter Karen Blixen, sa vie, son œuvre. Elle a suivi la romancière de sa naissance - 1885, il y ajuste cent ans - à sa mort, survenue en 1962. Grâce à ses recherches minutieuses, effectuées tant au Danemark qu'au Kenya, rien ne demeure dans l'ombre : ni l'enfance aristocratique d'Isak Dinesen, ni son mariage avec le baron Blixen et le départ pour l'Afrique à la veille de la Grande Guerre, ni sa vie dans un Kenya paradisiaque encore offert à toutes les griseries, toutes les aventures. C'est à cette période que Sydney Pollack s'est attaché dans le film qu'il a consacré à l'écrivain, : Out of Africa auquel Judith Thurman a collaboré; elle a vécu les cinq mois de tournage au Kenya.
Pour Karen Blixen, c'est alors que commence la vraie vie: pen-dant dix-sept ans, elle va vivre l'Afrique, souffrir l'Afrique, com-prendre l'Afrique. Un monde implacable. La plantation est énorme. Il y a la chasse. La responsabilité de centaines de Noirs qui travaillent à la ferme, Karen Blixen est à la fois chef d'entre-prise, médecin, chef comptable, chef trésorier et hôtesse de M'Bogani.
Hélas! l'été 1931, victime de la grande crise, elle doit vendre la ferme et, la mort dans l'âme, repartir pour l'Europe., Elle emporte avec elle le souvenir cuisant d'une passion tragique, celle qu'elle éprouva pour un jeune aristocrate anglais, Denys Finch Hatton, mort deux mois avant son départ dans un acci-dent d'avion. De retour au Danemark, malade, déçue, elle s'adonnera jusqu'à sa mort à l'écriture, à l'édification d'une œuvre qui lui apportera une renommée mondiale.
Jusqu’à présent, la vie et l'art de Karen Blixen avaient été, selon sa propre expression, « deux coffrets fermés à clé, dont chacun contenait la clé de l'autre ». Judith Thurman nous donne avec cette poignante et foisonnante biographie l'unique clé des deux coffrets.
Cette biographie a remporté aux Etats-Unis, en 1983, le National Book Award for Biography.

Source : Le Livre de Poche, LGF