Description
L'Orme du mail raconte sur le mode satirique les intrigues politiques et religieuses d'une petite ville de province vers la fin du siècle dernier. L'affaire Dreyfus n'a pas encore enflammé les passions. La République, dans un esprit de tolérance et d'apaisement, se montre désormais soucieuse de rallier les milieux conservateurs. Et dans la prospérité paisible de cette fin de siècle on voit s'élaborer localement, entre les représentants du Ministère, de l'Eglise et la Franc-maçonnerie, de surprenantes et subtiles combinaisons. Monsieur le préfet Worms-Clavelin parviendra-t-il avec l'appui des Loges à faire triompher son candidat au siège épiscopal de Tourcoing ? La brusque apparition sur la scène locale d'une prophétesse cléricale qui prétend parler au nom de Sainte Radegonde ne va-t-elle pas contrarier ses plans ?
Cette trame légère a surtout pour fonction de présenter, dans une atmosphère de vaudeville, les principaux types de la comédie sociale tels qu'ils ont survécu jusqu'à nos jours, avec d'autres mobiles mais avec les mêmes passions.
Dans cette chronique de moeurs les institutions ou les valeurs les mieux établies - du parti de l'Ordre comme de celui du Progrès - sont traitées avec un irrespect souriant dont le secret paraît aujourd'hui perdu. Car ces "scènes de la vie cléricale" nourrissent également le dialogue de deux sages qui, de loin en loin, se retrouvent sous L'Orme du mail pour commenter la folie des hommes. On retrouvera l'un d'entre eux, M. Bergeret, dans les trois épisodes suivants de cette Histoire contemporaine (Le mannequin d'osier, L'anneau d'améthyste, Monsieur Bergeret à Paris) qui compose sans doute l'une des chroniques les plus vivantes et les plus fidèles de la Belle Epoque.
Source : Pocket
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