De la noblesse de la peau ou Du préjugé des Blancs contre la couleur des Africains et celle de leurs descendants noirs et sang-mêlés

L'abbé Grégoire (1750-1831) est aujourd'hui, dans la mémoire nationale, un nom plutôt qu'un auteur. On se souvient qu'à la tribune de l'Assemblée constituante de 1789, il plaida la cause de l'émancipation des juifs et réclama la reconnaissance des droits des Noirs. On sait aussi qu'il souscrivit à la constitution civile du clergé et devint évêque de Blois. A travers toutes les tensions et les spasmes de la vie politique française, sous la Convention, sous la Terreur, sous l'Empire et sous la Restauration, il reste campé comme l'une des hautes figures de la foi démocratique et de la tolérance. On connaissait déjà la noblesse de sang, la noblesse d'épée, la noblesse de robe, et la Révolution avait tenté de dégonfler ces baudruches sans grand résultat. Grégoire, acteur de cette mise en accusation des privilèges et prétentions, stigmatise dans son pamphlet cette autre variante de la noblesse, celle de la peau blanche dont se targuent les négriers, les planteurs, les dames créoles et leurs clients. Son argumentation n'est pas seulement un témoignage de l'esprit des Lumières. Elle s'enracine profondément dans des convictions chrétiennes, évangéliques. Chez l'abbé Grégoire, la voix de la raison se laisse toujours entendre à partir de celle du c½ur. Sa politique est un humanisme. Claude Louis-Combet.

Source : Jérôme Million